Lobo Solitário

Itto Ogami é o samurai do shogunato Tokugawa no período Edo. Vítima de intrigas políticas, ele é acusado de conspirar contra o Shogum. Sua habilidade com a lâmina tornou-se uma lenda, mas despertou a inveja do clã Yagyu - composto por assassinos também incumbidos de fazer valer a vontade do Shogun, mas que cobiçavam o cargo de Ogami. Os membros forjam provas contra ele e matam sua mulher. Itto Ogami e o filho Daygoro, escapam porque estavam rezando em um local próximo. Ao voltar para casa, ele jura perante o corpo da esposa e os olhos do pequeno filho, que irá se vingar e matar todos os que tramaram contra ele. No entanto, primeiro é preciso fugir, já que o shogun agora está contra ele.

 Ogami torna-se um ronin, um samurai sem mestre. Procurando limpar seu nome, vagando incansavelmente pelo Japão  feudal em companhia de seu pequeno filho Daigoro, um bebê. A necessidade de sobrevivência força Ogami a vender seus serviços como mercenário assassino, e freqüentemente matar para não ser morto.

A série “Lobo Solitário” abriu definitivamente as portas do mercado Ocidental para os quadrinhos japoneses. Frank Miller, na época o maior astro dos gibis-americanos, foi um importante divulgador. Miller reconheceu Kojima como uma de suas principais influências e produziu capas das edições norte-americanas da série, lançadas pela editora First.

Quem conhece um pouco do cinema japonês sabe que quando eles decidem fazer uma adaptação de um mangá, eles investem muito dinheiro e trabalho para atingirem um bom resultado. Nas adaptações do Lobo Solitário para o cinema o resultado foi uma das melhores obras baseada em histórias em quadrinhos, fiel nas cenas de luta, na caracterização dos personagens e na adptação da história em si. O ator japonês Tomisaburo Wakayama, famoso artista de teatro no Japão, foi chamado para viver a pele do Ito Ogami nos seis filmes do herói.

O primeiro filme da série do Lobo Solitário foi realizado pela Katsu Productions, e distribuído pela Toho International Co. . Espada da Vingança de 1972. O diretor Kenji Misumi pediu para que os criadores do mangá, Koike Kazuo e Goseki Kojima, fossem os roteiristas responsáveis pela adaptação. O primeiro filme da série é muito bem feito, com direção inventiva e fotografia exuberante e a trilha sonora também é boa. As cenas de ação são extremamente bem feitas. Neste é contada a origem do personagem que anda com seu filho enquanto ganha a vida como mercenário assassino. Traído pelo diabólico Retsudo Yagyu, Ito Ogami e seu filho começam uma jornada sangrenta em busca de vingança, correndo para salvar a vida de um daimyo e eliminar os traidores e os ronins que conspiram pela sua morte.

No mesmo ano foi lançado o segundo filme da série Carrinho de Bebê no Rio Styx, ainda com a mesma equipe do primeiro longa-metragem, este possui o roteiro baseado nas histórias publicadas nos quadrinhos: “Eight Gates Of Deceit”, “The Flute Of The Fallen Tiger” e “Executioner's Hill”, um pedaço de cada história montada num excitante enredo de tirar o fôlego. A violência gráfica está muito mais presente neste filme que nos outros da série. Aqui Ogami Itto luta contra um grupo de ninjas feminino que trabalha para o clã de Yagyu, e tem que assassinar um traidor que planeja vender os segredos do clã para Shogunate, este traidor é protegido por 3 homens conhecidos como os "Deuses da Morte".

Ainda em 1972 saiu o terceiro filme do Lobo Solitário intitulado Carrinho de Bebê Rumo a Hades, Ogami Itto se oferece para ser torturado por Yakuza tudo para salvar uma uma garota que estava sendo forçada a se prostituir, e é contratado pelo líder deles para matar um perverso chamberlain.

O diretor Buichi Saito pegou a série ainda em 1972, lançando o quarto filme da série, Carrinho de Bebê em Perigo. Ogami Itto e o filho continuam suas andanças., Itto é contratado para matar Oyuki, uma assassina tatuada. Enquanto isso, Gunbei Yagyu, que fora humilhado por Ito Ogami em um duelo perante o Shogun, vê em Daigoro a sua chance de se vingar. No final, Ogami terá de enfrentar um exército de samurais da família Yagyu, antes de enfrentar Retsudo Yagyu. As semelhanças entre este filme e o wester espaguete “Por Um Punho de Dólares” é evidente. Este é um filme mais para os fãs de artes marciais que propriamente para os fãs do Lobo Solitário.

Kenji Misumi volta à direção da série em 1973 com o filme Carrinho de Bebê na Terra dos Demônios. Nesta quinta seqüência, cinco guerreiros desafiam Ogami, cada um tem 1/5 da taxa de assassinatos de Ogami e 1/5 das informações que ele precisa para completar o contrato. A missão dele é matar um daimyo louco que poderá destruir o próprio clã.

No sexto e último filme da série, Paraíso Branco no Inferno de 1974, o diretor Yoshiyuki Kuroda não deixa cair a qualidade dos outros cinco e mostra o conflito final entre Ogami Itto e o clã de Yagyu. As imagens estão graciosamente compostas, a ação é magnificamente coreografada e as idéias de enredo são maravilhosamente ultrajantes. Como a maioria do clã Yagyu foi morta pelas mãos de Ito (que era de 5000 membros e agora só restam 2, Retsudo e seu bisneto), Retsudo propõe um duelo final, onde Ito terá de enfrentar o bisneto de Retsudo, um jovem que praticou as artes negras e é perito em facas, e o próprio Retsudo Yagyu. A série fecha com chave de ouro.

O Lobo Solitário ganhou ainda uma versão americanizada em 1980, que nada mais é do que uma versão editada dos filmes originais do herói. Em O Shogun Assassino, dirigido por Robert Houston e Kenji Misumi, podemos notar muitas semelhanças, principalmente com o episódio Carrinho de Bebê no Rio Styx (Baby Cart at the River Styx). Aqui é dispensado muitos elementos usados nos quadrinhos originais de Ogami Itto como por exemplo, o arquiinimigo de Ito é o próprio Shogun e não Retsudo Yagyu, à partir deste fato todo o restante do filme sofre alterações, mas ainda prevalece o desejo de vingança e a frieza de Ogami. Um diferencial interessante é o carrinho de bebê de Daigoro equipado com lâminas, que são acionadas através do pé de Daigoro.

Em 2002 outra versão americanizada foi adaptada da obra de Kazuo Koike & Goseki Kojima, desta vez a história tomou a idéia do mangá apenas como base. Em Estrada Para Perdição do diretor Sam Mendes (Beleza Americana), Michael Sullivan (Tom Hanks) é um zeloso pai de família, que ama muito sua esposa, Annie Sullivan (Jennifer Jason Leigh), e seus filhos, Michael Sullivan Jr. (Tyler Hoechlin) e Peter Sullivan (Liam Aiken). Porém, ele vive moralmente em conflito, pois trabalha como assassino profissional para um irlandês, John Rooney (Paul Newman), um idoso chefe de quadrilha que criou Sullivan como se fosse seu filho. Michael Jr., o filho mais velho, fica curioso sobre a profissão misteriosa do seu pai, então se esconde no automóvel dele e acaba testemunhando a execução de Finn McGovern (Ciarán Hinds), que foi morto por Connor Rooney (Daniel Craig), o filho biológico de John. Michael vê seu pai e outros capangas ajudarem a terminar o "serviço", ficando tão apavorado que tenta fugir. Rapidamente seu pai entende que o filho viu tudo, mas Sullivan tentou acalmar Connor, dizendo que seu filho não diria nada. Aparentemente ele teve sucesso, mas Connor é na verdade bem paranóico e instável. Connor acredita que só terá segurança quando Sullivan e toda a sua família estiver morta, logo ele mesmo mata a mulher de Sullivan e Peter, o caçula. Porém Sullivan, que seria morto em outro local, consegue escapar e rapidamente pega Michael e foge. Enfurecido com estas traições, Sullivan decide se vingar, mas antes pretende deixar o filho com parentes em Perdição, uma cidade rural. Quando o perigo eminente passa, ele acaba expondo para Michael os aspectos mais sangrentos de sua profissão, mas logo Harlen Maguire (Jude Law), um assassino profissional, está no seu encalço. Sullivan tenta então atingir os mafiosos, roubando altas quantias que eles têm em bancos, pois pretende forçar as quadrilhas que ofereçam Connor em sacrifício para ele, em troca, terminar com os roubos.

Estrada Para Perdição recebeu 6 indicações ao Oscar, nas seguintes categorias: Melhor Ator Coadjuvante (Paul Newman), Melhor Fotografia, Melhor Direção de Arte, Melhor Trilha Sonora, Melhor Som e Melhores Efeitos Sonoros.

O Lobo Solitário foi adaptado para uma série de tevê em outubro de 2002. Na nova versão Asahi Ogami Itto é interpretado pelo conhecido ator japonês Kinya Kitaoji, e seu filho Daigoro é interpretado pelo ator de apenas 3 anos Tsubasa Kobayashi. A nova série trouxe pequenas mudanças na história original domangá, num esforço de trazer as aventuras do Lobo Solitário mais perto da realidade.

As inovações começam com o formato da tela, a série é exibida em proporção de tela de cinema.